公园的规划设计要以一定的科学技术和艺术原则为指导，以满足游憩、观赏、环境保护等功能要求。规划是统筹研究解决公园建设中关系全局的问题。如确定公园的性质、功能、规模，在绿地系统中的地位、分工、与城市设施的关系，空间布局、环境容量、建设步骤等问题。设计是以规划为基础，用图纸、说明书将整体和局部的具体设想反映出来的一种手段。
公园最初的功能较为单纯，偏重于提供安静的休息如散步、赏景之用的环境。20世纪初叶以来，随着公园建设的发展，又增加了很多活动内容，综合性的公园一般有观赏游览、安静休息、儿童游戏、文娱活动、文化科学普及、服务设施、园务管理等内容。公园规划通常是将造景与功能分区结合，将植物、水体、山石、建筑等按园林艺术的原理组织起来，并设置适当的活动内容，组成景区或景点，形成内容与形式协调，多样统一，主次分明的艺术构图。
构成公园的主要素材，如植物、地形、地貌是受气候、时间、空间等自然条件的影响而演变的。公园规划和设计必须考虑这些影响，因地、因时制宜，创造不同的地方特点和风格。公园的标识系统也属于公共环境标识系统的范畴，是一个系统工程。由公园的形象标识系统和指示导向系统组成。形象标识系统又由形象识别标识和管理标识构成；指示导向系统是由信息标识和指示导向标识构成.
信息标识是公园环境和游人之间的沟通载体，公园中方便游人游览的公园总平面图和景点分布示图以及历史人文介绍等都是信息标识的范围。信息标识多以解释、陈述为特征，是游人与景点之间无声交流的媒介，能起到宣传主题、陶冶情操、普及科学人文历史知识等社会教育的作用。
指示导向标识纯粹是从功能需求的角度为游人设置的。指示导向标识的位置安排实际上是公园人流交通疏导系统的一个工作，它一般出现于两个或多个空间相互转换或交叉的地方，为游人指路。从宏观的角度来说，如果观景路线是线，那指示导向标识是线上面的一个个点。从空间设计的角度来说，指示导向标识无疑是营造和管理动态空间的一个比较不错的手段，能促进人和空间之间的互动。
形象识别标识是一个公园从众多公园中脱颖而出，给游人留下深刻印象和完整形象的重要手段。其形象识别标识如同人的衣装，须得体。如遗址公园的标识设计要体现遗址特色，要与历史情调相呼应；休闲公园的标识导向系统设计宜轻松活泼；儿童公园的标识导向系统设计造型应考虑到儿童的安全性，宜于儿童识别。标识标牌的选材、造型、色彩以及应用字体均要统一考虑。这一点可以借鉴企业视觉识别系统的概念，将公园的Logo、字体以标牌和标识为载体反复出现在公园环境空间中，有助于整个公园的形象资源整体组合传播，加大视觉冲击的力度和强度。
管理标识是针对不同的环境和人群而使用相应的标识。如残疾人通道标识方便了残疾人游园；一般免费开放的公园，须根据需要选用游人须知、小心触电、禁止攀爬等标识。管理标识多以明示、告知、劝说、指令、警告、禁止等为特征，能起到规范行为、预防事故、教育社会、保护公园设施等作用。
